Les Fermes Hotte et Van Winden

Les Fermes Hotte et Van Winden sont fondées en 1979 par deux amis d’enfance, Yvan Hotte et Jean-Bernard Van Winden, alors qu’ils achètent une terre à St-Cyprien-de-Napierville. Au cours des premières années, la ferme cultive sur 110 acres. Au tournant des années 90, leurs conjointes respectives, Nicole et Lucille, se joignent officiellement à l’entreprise. La ferme achète alors une nouvelle terre et augmente ainsi sa superficie à 180 acres. Dans les années 2000,  la compagnie continue sa croissance et la seconde génération commence à prendre la relève.  En 2004, les fils de Jean-Bernard (Marc-André et Martin) et d’Yvan (Marc-Olivier et Laurent) deviennent actionnaires de l’entreprise familiale. Actuellement, la ferme cultive près de 750 acres et se spécialise dans la laitue romaine et pommée, l’oignon, le poireau, la carotte et le chou chinois et le bok choy.

La ferme familiale compte parmi les pionniers de la lutte intégrée maraîchère au Québec. La production de légumes respectant les normes les plus rigoureuses à l’échelle de l’Amérique du Nord leur tient à cœur. Leur travail s’inscrit toujours dans un esprit de coopération. C’est d’ailleurs dans cette optique que Jean-Bernard participe à la création de la Fondation Laitue qui voit au développement de cultivars résistants aux problématiques propres au Québec afin d’améliorer les rendements et de réduire l’utilisation d’insecticides. Cette initiative a débuté dans les années 1990, alors que la ferme contribuait à un nouveau projet de recherche en collaboration avec Agriculture Canada pour le développement de nouvelles variétés de laitues. À ce jour, 3 variétés directement issues de ce programme sont cultivées chez les producteurs de Vegpro International. Ils comptent également parmi les membres fondateurs du consortium Prisme et du Pôle d’excellence en lutte intégrée.